天然氣期貨的產生
美國擁有世界上最大的天然氣市場。美國管道輸氣系統規模全球第一，總長度約45萬公里。美國天然氣市場也最為發達。在天然氣生產領域，除了年產天然氣在30億方以上的30家大的生產商以外，美國小的天然氣生產商有8000多家。
在干線管輸領域，眾多服務商彼此相互競爭，2000 年擁有50萬以上用戶的干線管線公司有38家。發達的管輸干線和多家服務商的進入，使生產商提供的天然氣在到達地區分配管線系統時具有較強的競爭性。
1982年，僅有5%的州際天然氣輸送是合同氣，其余都是管道公司自有的氣源；上世紀90年代初，95%的州際天然氣輸送都是合同氣；今天這一比例已經達到100%。
眾多的天然氣供應商、公開獨立的管輸服務、終端用戶的調節能力，為美國天然氣市場競爭格局的長期保持提供了充分的空間，為期貨交易創造了條件。
現貨是實實在在可以交易的貨
期貨，英文名是Futures，與現貨完全不同，現貨是實實在在可以交易的貨（商品），期貨主要不是貨，而是以某種大宗產品如棉花、大豆、石油等及金融資產如股票、債券等為標的標準化可交易合約。因此，這個標的物可以是某種商品（例如黃金、原油、農產品），也可以是金融工具。
交收期貨的日子可以是一星期之后，一個月之后，三個月之后，甚至一年之后。買賣期貨的合同或協議叫做期貨合約。買賣期貨的場所叫做期貨市場。投資者可以對期貨進行投資或投機。[1]
2022年4月20日，十三屆全國人大常委會第三十四次會議表決通過《中華人民共和國期貨和衍生品法》，自2022年8月1日起施行。
營業執照公示信息