毛細管中能使與其管壁潤濕或非潤濕的液體自然上升或下降的作用力。此力指向液體凹面所朝向的方向，其大小與該液體的表面張力成正比，與毛管半徑成反比。在地層毛細孔隙中常表現為兩相不混溶液體(如油和水)彎曲界面兩側的壓力差。
毛細管力的特點是什么?
一般認為，在油氣的二次運移過程中，由于孔隙結構的變化，當連續油(氣)相反端曲率半徑大于前端時毛細管力是油氣運移的阻力，而當連續油(氣)相反端曲率半徑小于前端時毛細管力是油氣運移的動力;毛細管力總是趨向于使用非潤濕相占據較大的孔隙空間，在浮力、水動力和毛細管力的共同作用下，油(氣)呈間歇性運動，這在物理模擬實驗中已得到證實。實際上，在毛細管中存在著3種毛細管力。第一、二種方向與毛細管延伸方向平行，第三種垂直于毛細管管壁并指出非潤濕相;第三種毛細管力主要起增大非潤濕相與孔喉壁之間的摩擦阻力的作用，在孔喉較粗的介質(如儲集層)中該類毛細管力常常被忽略。油氣要發生運移，則沿前進方向上的動力必須超過該方向上的毛細管阻力和摩擦阻力。有一種觀點，認為在油氣從烴源 巖向儲層的初次運移過程中，毛管力是重要的動力，因而在水潤濕的條件下，油、氣相相會在毛細管力作用下自動地由小孔隙和細喉道向較大、較粗的孔隙和喉道內運動。
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