近日，禮來宣布其在研阿爾茨海默病（AD）藥物Solanezumab用于治療有淀粉樣斑塊但無疾病臨床癥狀（又稱為阿爾茨海默病臨床前階段）患者的III期A4研究未達主要終點和關鍵次要終點，即Solanezumab不能減緩AD引起的認知衰退或降低其進展為癥狀性AD的風險，也無法清除斑塊或阻止淀粉樣蛋白積聚。
屢戰屢敗的Solanezumab
(資料圖片僅供參考)
Solanezumab是由禮來公司研發的一種單克隆抗體藥物，理論上，它通過結合可溶性單體形式的β淀粉樣蛋白，從而使其在聚集形成淀粉樣斑塊之前從大腦中清除，進而減緩或防止AD的進展。
早在2000年，禮來公司就開始研發Solanezumab，其I、II期臨床研究基本順利。直到2012年，EXPEDITION-1和EXPEDITION-2兩項AD的III期臨床失敗，這些試驗旨在評估Solanezumab對輕至中度AD患者認知和功能的改善效果。結果顯示，Solanezumab既不能改善輕至中度AD患者的記憶力以及認知功能，也不能提高患者的生活自理能力。
試驗的失敗讓市場對于Solanezumab改善輕度AD患者認知及功能的作用保留了僅有的期待：二次亞組分析顯示，Solanezumab能夠在一定程度上減緩最輕AD患者的認知功能。
基于此，禮來于2013年啟動了Solanezumab針對輕度AD患者的III期EXPEDITION-3研究。不幸的是，EXPEDITION-3研究又以失敗告終。既然無法改變改善輕度AD患者的癥狀，那么預防AD的效果如何呢？為此，禮來于2013年12月啟動了本次公布結果的A4研究。研究共招募1100多名受試者，年齡在65-85歲之間，這些受試者大腦中有淀粉樣蛋白沉積但還未出現臨床癥狀。在持續治療約4.5年后，結果顯示，Solanezumab組的臨床前期AD認知功能測評量表（ADCS-PACC）評分較基線降低了1.69分，安慰劑組降低了1.4分（p=0.26），表明Solanezumab并未顯著減緩臨床前阿爾茨海默病的認知衰退，也不能降低發展為癥狀性阿爾茨海默病的風險。
AD發病機制未明，新藥研發九死一生
阿爾茨海默癥（AD），俗稱"老年癡呆癥"，是一種嚴重的神經退行性疾病，患者通常以記憶力衰退、學習能力減弱為主要癥狀。根據世界阿爾茨海默病報告，全球有5500多萬人被診斷患有AD。預計到2050年，這一數字可能會超過1.3億。目前，市場上的AD藥物絕大部分是對癥藥物（即癥狀緩解類藥物），如美金剛、加蘭他敏、多奈哌齊、利斯的明等，這些藥物僅能控制或延緩病情發展，并不能逆轉或治愈AD。因此開發對因藥物治療，實現AD的逆轉或治愈，不僅具有重大的科學意義，也存在千億級的市場空間。
但是長期以來，AD領域都是新藥研發重災區，臨床失敗率高達99.6%，高于癌癥藥物81%的研發失敗率。這主要是因為AD的病因尚未完全清晰。近年來，對于AD病因的研究主要集中在淀粉樣蛋白。存在于神經元表面的淀粉樣前體蛋白在酶的作用下，釋放出β淀粉樣蛋白。這些蛋白碎片在健康大腦中可以被降解和消除，但是在AD患者大腦中會在神經元外積聚形成粘性、不溶的淀粉樣斑塊，可能會阻斷神經元突觸之間的信號傳導，從而導致認知損傷、癡呆等大腦機能損傷。
毒 性β類淀粉蛋白斑塊的異常沉積（Aβ假說）是目前對于AD發病機制認可度較高的一種假說，但仍存在爭議。針對Aβ方向，曾有幾十款新藥進入臨床研發階段，但大都以研發失敗或者終止試驗告終。
2012年，因III期臨床遭遇失敗，輝瑞/強生宣布停止單抗藥物Bapineuzumab的研發；2017年，默沙東宣布停止開發治療AD的新藥Verubecestat，這是一款BACE抑制劑，能夠降低血漿中β-淀粉樣蛋白的水平；2018年，禮來/阿斯利康宣布停止Lanabecesta（BACE抑制劑）的Ⅲ期臨床試驗；2020年，輝瑞宣布退出AD研發領域。
截至目前，全球范圍內已經上市的兩款Aβ新藥均為衛材和渤健合作開發，分別為Aducanumab（Aduhelm）和Lecanemab。其中Aducanumab由于臨床試驗結果缺乏有效說服力，眾多醫生聯合起來拒絕處方，其醫保覆蓋范圍限制為僅用于參與臨床試驗的患者，同時，由于Aducanumab業績慘淡，渤健因此計劃裁掉多達1000名的員工，一系列事件幾乎宣布Aducanumab商業化的完敗。
Lecanemab作為衛材和渤健研發的第二款基于Aβ假說的藥物，于2023年1月6日獲FDA加速批準上市，用于治療AD引起的輕度認知障礙和輕度AD且確認大腦中存在淀粉樣病變的患者。盡管其臨床數據更具有說服力，但美國醫療保險和醫療補助服務中心（CMS）宣布，仍舊大概率選擇將其和Aducanumab一樣：可以將Lecanemab納入醫保范圍，但僅用于參與臨床試驗的患者。
盡管Aducanumab、Lecanemab商業化進程阻礙重重，但多家藥企仍在"Aβ假說"之路上前赴后繼，同時針對其他致病機制的藥物研發也在進行中。
AD治療新希望
?禮來--Donanemab和Remternetug
盡管禮來的Solanezumab宣告失敗，但在公告中，禮來依然認為淀粉樣蛋白是AD臨床前階段認知能力下降的關鍵驅動因素，其新一代AD治療藥物Donanemab和Remternetug依然值得期待。
其中Donanemab的作用機制是清除AD患者大腦中的Aβ斑塊，根據禮來于去年11月公布的Donanemab與渤健/衛材的Aducanumab頭對頭試驗結果來看，Donanemab治療早期AD的III期研究TRAILblazer-ALZ 4在6個月分析中就已經達到所有主要和次要終點，結果顯示：治療6個月后，Donanemab和Aducanumab組達到淀粉樣蛋白斑塊完全清除的患者比例分別為37.9%和1.6%，淀粉樣蛋白斑塊水平分別比基線水平降低了65.2%和17%。公司計劃于2023年第二季度向FDA提交BLA申請。不過在今年的1月19日，FDA向禮來發出關于Donanemab加速批準申請的完整回復函，由于FDA認為NDA申請所基于的臨床試驗中接受至少12個月藥物治療的患者數量有限，因此拒絕加速批準。
Remternetug是一種新型小分子化合物，作用于神經元表面的G蛋白偶聯受體TAAR1。這種受體與人類情感、記憶和行為相關。目前remternetug正在進行III期臨床試驗，旨在評估Remternetug對早期癥狀性AD患者的安全性和療效。
視線聚焦到國內，除了2019年11月，綠谷藥業研發的甘露特鈉（GV-971）獲NMPA有條件批準外，國內在AD領域布局的藥企還有恒瑞、先聲、潤佳醫藥、海正藥業等。
?恒瑞醫藥--SHR-1707
SHR-1707是由恒瑞醫藥開發的一款靶向Aβ蛋白的單克隆抗體。其通過阻止Aβ的組裝，激活小膠質細胞吞噬各種形式的Aβ，從而降低AD患者大腦內的Aβ水平，最終延緩患者認知功能退化并控制AD的進展。2021年3月10日，SHR-1707的臨床試驗申請獲得NMPA默示許可，用于AD的治療。公司已于2022年3月完成Ia期臨床，并于2022年12月注冊了Ib期臨床。
?先聲藥業--SIM0408
SIM0408是一種靶向谷氨酰胺酰肽環轉移酶（QPCT）的口服小分子抑制劑，作用于N3pE-Aβ 通路上游。N3pE是已知神經毒 性最強的Aβ，與可溶性Aβ 寡聚體的形成密切相關，被認為在AD病程進展中發揮關鍵作用。SIM0408 通過在通路上游抑制N3pE淀粉樣蛋白的生成，有望具備更強的預防神經元損傷的潛力，具備一定差異化優勢。
總之，AD新藥研發是公認的"九死一生"，其發病機制除了Aβ假說外，還存在膽堿能神經元假說、Tau蛋白假說、胰島素假說等。復雜的發病機制讓AD新藥市場曾沉寂多年，已上市藥物也較為有限。不過根據"創新藥周期理論"，未來癌癥如果得到控制，AD藥物將是下一個醫藥大市場。如今，全球還有200多個AD藥物處于研發狀態，其中一些公司已將目光轉向了AD治療的新興領域，如免疫神經學、表觀遺傳學、基因治療等，這些差異化的新藥研發方向正在給AD治療提供一種新的可能性。盡管當前AD藥物研發仍存在局限性和挑戰，但隨著研究的不斷深入，未來在AD治療領域必然會有更多的突破。
參考資料：
1. https://investor.lilly.com/news-releases/news-release-details/lilly-provides-update-a4-study-solanezumab-preclinical.
2. Verma A, Waiker D K, Bhardwaj B, et al. The molecular mechanism, targets, and novel molecules in the treatment of Alzheimer"s disease[J]. Bioorganic Chemistry, 2021: 105562.
3. 王嘉凡, 陳松, 高向東. 阿爾茲海默癥靶點及相關藥物研究進展[J]. 藥物生物技術, 2021(028-003).
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